El San Diego Museum of Art, la primera y más importante institución para las artes en el Condado de
San Diego, promueve el acceso a obras de arte del más alto nivel y es el recurso principal de la
comunidad para el goce y el aprendizaje del arte. Ofrecemos visitas guiadas, clases, conferencias,
conciertos y otros programas relacionados a las colecciones del Museo y a exposiciones itinerantes,
permitiendo que los visitantes del museo adquieran una apreciación y un entendimiento más profundo
acerca del arte que presentamos.
Aunque las colecciones del Museo abarcan muchos períodos y estilos, con piezas realizadas entre
5000 a.C. hasta 2002 d.C., el SDMA posiblemente es más conocido por su importante colección de grandes
maestros españoles. Los detalles escultóricos en la fachada del edificio—diseñado a mediados de
los 1920, antes de que se formara la colección—presagian el gran acervo de obras españolas por
Murillo, Zurbarán, Ribera,
Sánchez Cotán y El Greco. El Museo actualmente posee una o más pinturas por
cada uno de estos maestros. Esta parte de la colección se estableció durante las décadas de los 1930 y
1940, en los inicios de la institución, gracias a los obsequios de Anne R. y Amy Putnam. Las hermanas
Putnam también le cedieron al Museo obras valiosas por los grandes maestros italianos Giorgione,
Giotto, Veronese, Luini, Canaletto,
y Guardi. Las obras de Rubens, Hals, van Dyck, y van Ruisdael,
también obsequiadas por las hermanas, representan a la Escuela Europea del Norte.
Más tarde, gracias a obsequios y adquisiciones, se amplió la colección de arte europeo con obras de
todos los impresionistas franceses más importantes, la Escuela Barbizon, los academistas franceses, y
los maestros modernos Matisse, Dufy, Beckman, y Modigliani.
Se amplió la colección estadounidense a lo largo del siglo XX. Además de pinturas y artes decorativas
de la época colonial, la colección comprende obras por Durand, Cassatt, Inness, Eakins, y Chase. Por
otra parte, el acervo de arte estadounidense de principios del siglo xx incluye obras importantes por
Georgia O'Keeffe, los artistas de la escuela "Ash Can", y pinturas por algunos modernistas como Dove y
Avery. Estas pinturas del modernismo estadounidense complementan a la notable colección de arte
moderno europeo del Museo, la cual cuenta con obras por Dalí, Magritte, Miró, Calder, Moore, y
Hepworth.
La colección de arte asiático abarca más de 4,000 objetos y es el conjunto más extenso en el acervo del
Museo. Entre estos objetos se encuentran: esculturas budistas de China, Japón, India y Asia del Sur;
bronces, jades, cerámicas y pinturas chinas; impresiones al boj japonesas; y la colección más grande de
pinturas en miniatura de Asia del Sur fuera de la India, donada por Edwin Binney 3rd en 1990.
Recientemente, el Museo adquirió obras contemporáneas y latinoamericanas de gran importancia ya que
intenta fortalecer estas áreas fundamentales de la colección y proporcionar un lazo entre las
colecciones existentes.
Las colecciones del Museo son mantenidas por los curadores Steven Kern (arte europeo), D.
Scott Atkinson (arte estadounidense), Betti-Sue Hertz (arte contemporáneo), y la Dra. Caron
Smith (curadora principal de arte asiático). Desarrollan presentaciones temáticas especiales en
las galerías, agrupando las obras favoritas con obras de las colecciones raramente exhibidas, y
obras prestadas de otras instituciones o coleccionistas.
Los curadores del Museo también organizan exposiciones especiales itinerantes. En abril del 2000,
Caron Smith inauguró una exposición de pinturas en miniatura hindúes de la colección de Edwin Binney
3rd, la cual viaja internacionalmente. En el verano del 2001, el Museo organizó una exposición sin
precedente que incorporó carteles sicodélicos de rock and roll de Haight-Ashbury, afiches de
Toulouse-Lautrec, y estampas al boj japonesas. En el 2002, Steven Kern organizó una exposición
que investigó el impacto de Pierre-Auguste Renoir sobre la pintura estadounidense de principios
del siglo XX; y Betti-Sue Hertz organizó una importante exposición que reunió a la generación actual
de artistas mexicanos.
El Museo le proporciona a la comunidad nuevas oportunidades para explorar sus colecciones con mayor
profundidad y, a la vez, es la sede de muchas exposiciones itinerantes que traen a nuestra región el
arte notable de otras partes de la nación y del resto del mundo. En los últimos años, los visitantes
al Museo han gozado de importantes exposiciones provenientes de Polonia (Tierra de los jinetes alados:
Arte en Polonia, 1572-1764); Turquía (Palacio de oro y luz: Tesoros del Topkapi, Estambul); China
(Estruendos sonoros: Tesoros de las tumbas de la China antigua); y México (José Clemente Orozco en
los Estados Unidos, 1927-1934). Las exposiciones recientes de Norman Rockwell, Grandma Moses, y los
impresionistas estadounidenses, presentan momentos fundamentales en el legado cultural de la nación
para la educación y deleite de la comunidad.
Con cada una de estas exposiciones, la experiencia y el entendimiento artístico del visitante se
enriquece a través de visitas guiadas gratuitas impartidas por docentes, curadores e integrantes
del departamento de educación del Museo; quioscos de computadoras interactivas; audio guías
personales; y conferencias por expertos en la materia. El Museo también dispone de folletos,
cédulas informativas, clases, y visitas guiadas tanto en inglés como en español. Además, existe el
acceso a recorridos virtuales a través de la Internet en la www.sdmart.org, donde cualquier persona
en el mundo puede, entre otras cosas, ver la colección íntegra de afiches por Toulouse-Lautrec y
aprender cómo se realizó la restauración de la pintura Retrato de un hombre joven por Giorgione.