In Stabiano: Explorando las antiguas villas costeras de la elite romana
18 de febrero al 14 de mayo de 2006

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SAN DIEGO—El San Diego Museum of Art se complace en presentar una excepcional exposición itinerante que comprende frescos romanos realizados hace 2000 años. La exposición, intitulada In Stabiano: Explorando las antiguas villas costeras de la elite romana, presenta aproximadamente 70 objetos: escultura, relieves en estuco, objetos decorativos y utilitarios, y 24 frescos, entre ellos un espectacular comedor de tres muros (triclinio). Organizada por Restoring Ancient Stabiae Foundation y la Superintendencia Arqueológica de Pompeya, In Stabiano se presentará del 18 de febrero al 14 de mayo de 2006.

No es con frecuencia que los frescos romanos salgan de Italia. Esta exposición itinerante, la cual viajará durante cuatro años, es el resultado de un acuerdo histórico entre Estados Unidos e Italia—dicho acuerdo ofrece el préstamo de tesoros culturales italianos a instituciones que auxilien con las excavaciones y el manejo del patrimonio cultural italiano. Estos frescos provenientes de Estabia viajan a través de Estados Unidos por primera vez; en 2004 fueron recibidos por tres millones de visitantes en su sede inaugural, el National Museum of Natural History del Smithsonian Institution en Washington, D.C.

Esta importante exposición contiene casi 70 obras de arte y objetos arqueológicos, 24 frescos sorprendentemente bien conservados y 11 fragmentos de estuco provenientes de cuatro villas parcialmente excavadas. Algunos de estos frescos se encuentran entre los más sobresalientes que hayan surgido del pasado romano. Una de las piezas más impactantes es un triclinio completo (un comedor de tres sofás) con frescos de un Dioniso en juerga. El triclinio era un espacio importante para los aristócratas romanos, ya que utilizaban sus villas como sedes de poder para recibir a clientes.

Las enormes villas romanas de la antigua Estabia (actualmente Castellammare di Stabia) están situadas en la entrada a la península de Sorrento/Amalfi, aproximadamente a 4.5 kilómetros al sur de Pompeya. Localizado a lo alto de un acantilado con vista a la bahía de Nápoles y bien preservado por la misma erupción catastrófica que enterró a Pompeya y a Herculano en el año 79 dC, el yacimiento arqueológico de Estabia consta de una cadena de enormes villas costeras (por lo menos seis) construidas una al lado de la otra por la elite romana como residencias veraniegas en los primeros aC y dC. Durante los meses de verano, la bahía de Nápoles prácticamente se convertía en la capital del imperio romano. César, su suegro Cicerón y los emperadores Augusto y Tiberio tenían villas vecinas.

En 1749, las excavaciones arqueológicas que comenzaron durante el reinado del Rey Carlos VII de Nápoles revelaron las magníficas villas de Estabia. Los frescos que se descubrieron—como los paneles dedicados a las figuras mitológicas de Flora, Diana, Medea y Leda en la Villa Arianna—revelaron el perdurable legado de la cultura griega en Roma, especialmente entre la elite. Muchos frescos y objetos fueron removidos para muestras oficiales o como obsequios diplomáticos. Para 1782, se habían rellenado las excavaciones arqueológicas y la tierra se devolvió a los agricultores.

La ubicación del sitio se había olvidado completamente hasta que un amateur apasionado, el director de una escuela preparatoria local, redescubrió una de las villas y con la ayuda de sus voluntarios (incluyendo el mozo de la escuela) consiguió los permisos y comenzó las reexcavaciones en la década de 1950. En la actualidad, sólo unas cuantas de las villas que se conocían en el siglo XVII se han reexcavado; acres enteros quedan por explorarse. Estas investigaciones las dirige la Superintendencia Arqueológica de Pompeya. La fundación Restoring Ancient Stabiae se ha encargado de completar las excavaciones y transformar el sitio en un parque arqueológico de 150 acres, un proyecto que se convertirá en el complejo arqueológico más grande de la Europa moderna.

Los textos explicativos en las galerías trazan la intrigante historia de descubrimiento, el poder y erudición imbuidos en los hogares de la elite y la economía y estilo de vida en estas villas; a la vez proporcionando información acerca de la importancia política de las cinco villas principales que se presentan en la exposición: Villa San Marco, Villa Arianna ("de Ariadne", nombrada en referencia a un fresco importante), Villa del Pastore (nombrada por la estatuilla de un pastor encontrada en el sitio) y dos villas rústicas, o agrícolas, cercanas a los sitios modernos de Carmiano y Petraro.

El yacimiento es un enorme tesoro arqueológico, otra "Pompeya moderna" esperando ser descubierta, pero una que presenta el estilo de vida de la elite romana sumamente poderosa y opulenta. Es la concentración de villas costeras de la elite mejor conservada del siglo primero en el mundo mediterráneo.

Esta exposición fue organizada por la Superintendencia Arqueológica de Pompeya y Restoring Ancient Stabiae Foundation. La gira la dirige Internacional Arts & Artists, patrocinada parcialmente por NIAF y Grand Circle Foundation. La presentación local se realiza gracias a City of San Diego Commission for Arts and Culture, County of San Diego Community Enhancement Program y miembros del San Diego Museum of Art.

El histórico San Diego Museum of Art proporciona valiosas experiencias culturales a más de 400,000 visitantes por año. Su reconocido acervo incluye obras por los grandes maestros españoles e italianos, pinturas surasiáticas y arte estadounidense de los siglos XIX y XX. El Museo también ofrece importantes exposiciones que provienen de todo el mundo, además de una extensa variedad de programas educativos y culturales durante todo el año.

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